DANI AMELLA  “La nostra Aquafaba és màgica i ens obre fronteres a Europa i fora Europa de manera sostenible i saludable partint d’un cigró menut ecològic”

Parlem amb Dani Amella de Casa Amella Bio Food, el projecte finalista del premi PITA 2024 en la modalitat agroindústria

Dani Amella, fundador de Casa Amella Bio Food

Dani Amella va néixer a Castellterçol un 10 d’abril del 1975. Des de ben petit ha tingut idees diferents i amb esperit emprenedor. Als 15 anys venia als veïns dels seus pares oli DOP Siurana i avellanes de l’hort; dels 14 als 23 anys durant tots els estius va fer de manobre amb el seu pare. Amb el temps, Casa Amella ha passat del garatge dels seus pares a un magatzem del seu tiet Joan i més endavant a una nau a Moià. Fa 9 anys que es van traslladar a Artés on actualment tenen un espai de fàbrica de 2.000 m² i on elaboren 129 productes i 80 de tercers.

Casa Amella Bio Food és una empresa familiar amb vint anys d’experiència en el sector de l’alimentació ecològica. Està especialitzada en la producció d’aliments locals i saludables, i aposta per la innovació per satisfer la creixent demanda de productes d’origen vegetal. La seva missió és desenvolupar aliments que utilitzin menys recursos naturals i tinguin un impacte positiu tant en la salut com en el planeta. El seu nou producte innovador, Aquafaba Bio, és un ingredient que permet substituir l’ou en una àmplia varietat de receptes, tant salades com dolces, i que es pot usar en diversos àmbits culinaris. S’obté a partir de la cocció dels cigrons i d’un procés d’R+D per a la concentració posterior de l’aigua de cocció per millorar-ne la usabilitat. L’Aquafaba es pot emprar de la mateixa manera que els ous o les clares d’ou, i destaca per la seva qualitat i eficàcia a l’hora de muntar a punt de neu, de manera que ofereix avantatges competitius en el mercat.

Què us va fer decidir a participar en els premis PITA i què representa per a vosaltres haver estat finalistes de l’edició d’enguany?
Arran de la participació en la darrera fira alimentària i convidats a fer una ponència sobre l’Aquafaba a l’espai Catalunya algú d’allà ens va dir que ens presentéssim als premis PITA, i ho vàrem fer. Ser finalistes representa un reconeixement per la feina ben feta, la feina d’anar sempre un pas endavant, de mirada internacional i atrevida.  La nostra Aquafaba és màgica i ens obre fronteres a Europa i fora Europa de manera sostenible i saludable partint d’un cigró menut ecològic. Revalorar un subproducte no és gens fàcil, però quan veus que pots aportar el teu granet de sorra a la sostenibilitat és meravellós!

Logotip de Casa Amella Bio Food
 

Com va néixer la idea de crear una empresa de producció ecològica, vegana i sense al·lèrgens?
Soc nascut a Castellterçol, bressol de l’alimentació ecològica i terra d’emprenedors. Inspirat en el clúster alimentari que hi havia fa més de 20 anys volia crear una empresa que alimentés de manera sana i que fos el màxim de respectuosa amb el medi ambient. Vaig començar amb 27 anys al garatge dels meus pares fent compravenda de productes naturals amb la nostra marca fins que al cap de 9 anys ens traslladem a Moià en un espai més gran i elaborem les primeres cremes de verdures ecològiques fetes a Catalunya. Inicialment, ja volíem fer una empresa de producció eco prioritzant el territori en tots els nivells, a part de la matèria primera tota la cadena de proveïdors de caixes, vidre, etiquetes, informàtica el més proper possible. Estava convençut que el lògic seria alimentar-nos de manera eco, vegana i sense al·lèrgens perquè fos el més accessible possible, però clar, 22 anys enrere la situació del mercat era molt diferent de l’actual. Tenim visió de negoci i apostem fort pels nostres valors i volíem compartir la cuina de la meva mare, que no era pas ecològica però sí de màxima qualitat i proveïda en el mateix poble.

“Estava convençut que el lògic seria alimentar-nos de manera eco, vegana i sense al·lèrgens perquè fos el més accessible possible”

Com es porta a terme la producció de l’aquafaba?
L’ Aquafaba és una paraula llatina que vol dir aigua de llegums i resulta del caldo del cigró. La vàrem descobrir l’any 2018 a la fira Sial París. En una de les visites a l’estand ens volien comprar el caldo dels cigrons cuits que fem, però no ens diuen el perquè... fins que ens ho diuen. Apuntem a la llibreta de la fira la paraula aquafaba i a la tornada començo a investigar-la i fem les primeres proves a fàbrica. Després de 10 mesos aproximadament, trobem la fórmula per muntar i el resultat fins ara... ja l’exportem a França, Bèlgica, Holanda, Bulgària, Suïssa, Regne Unit.

Pumpkin cupcake amb Aquafaba
 

Quines característiques i propietats té aquest tipus de producte? Quins beneficis comporta tant pel seu consum com pel medi ambient?
És l’alternativa vegana a l’ou i a les clares de l’ou. Té propietats emulsionants i en el nostre cas en 3´munta. És ideal per fer merengues, salses, pastissos i fins i tot una truita de patates.  Amb l’ús de l’aquafaba evitem el malbaratament d’aliments, reduïm l’ús d’ous i productes animals, i apostem per una opció natural més sostenible, versàtil i ètica.  Es coneix com el caldo màgic i és que pocs aliments poden passar de líquid a sòlid en un moment. La nostra no conté al·lèrgens i és ecològica.

“Amb l’ús de l’aquafaba evitem el malbaratament d’aliments, reduïm l’ús d’ous i productes animals, i apostem per una opció natural més sostenible, versàtil i ètica”

Sou una empresa que busca minimitzar l’impacte ambiental en tot el seu procés productiu. Això us ha comportat alguna dificultat?
No. Només fabriquem aliments que respectin la salut de les persones, però també del medi ambient, han de complir els 2 requisits si no, no els fem. L’impacte ambiental el tenim interioritzat dins la cultura de l’empresa i, per tant, només elaborem productes que estiguin alineats amb els nostres valors. Ens hem especialitzat en famílies d’aliments vegans típics de la dieta mediterrània. No ens calen depuradores perquè els nostres pocs residus son tots d’origen orgànic. Elaborem cremes de verdures, salses, sucs, llegum cuits i aquafaba.

“Fabriquem aliments que respectin la salut de les persones, però també del medi ambient, han de complir els 2 requisits si no, no els fem”

Creieu que aquest és un canvi necessari que cada vegada s’està portant més a terme?
Si és del tot necessari protegir i regenerar la terra que cultivem. La paraula sostenible està en boca de tothom i les empreses de tots els sectors, i més a Catalunya, estan cada vegada més compromeses en fer-ho. 

Per què és important treballar amb productors locals?
Per nosaltres, l’agricultura ecològica de proximitat és la millor garantia de fer bé les coses, és un win win per a la societat i l’empresa. Donar vida al teu entorn vol dir arrelar-te a la societat, fer-la millor. Conèixer la traçabilitat de la matèria primera ens fa guanyar confiança a l’hora de vendre el producte final.

Salses veganes amb Aquafaba premiades a la Fira SIAL Paris
 

Creieu que els consumidors estan cada vegada més conscienciats o encara hi ha barreres a superar?
Sí. Cada vegada més i millor. Barreres sempre n’hi haurà, però s’està fent un molt bon treball de base a les escoles i els infants tots saben que vol dir medi ambient, sostenible, ecològic i molts també que vol dir vegà.