CAN FONT (Font Rovira Agrícola, S.L.)  “El futur del camp passa per cuidar la terra sense perdre de vista la rendibilitat de l’agricultor”

Parlem amb l’equip de Can Font, el projecte guanyador del premi PITA 2025 en la modalitat d'empresa agrària

Can Font és una explotació agrícola familiar de Pedret i Marzà (Alt Empordà) amb més de nou generacions d’història. L’empresa, ara en mans de la novena generació, ha fet la transició cap a l’agricultura ecològica i regenerativa, combinant tècniques com el disseny Keyline, el maneig holístic, les cobertes vegetals permanents i el reg enterrat en els seus cultius de vinya, olivera i cereal. També han impulsat The Regen Academy, una iniciativa de formació i consultoria per acompanyar altres agricultors en la transició cap a models més sostenibles.

Francesc Font Rovira és agricultor, enginyer tècnic agrícola i CEO de The Regen Academy, una acadèmia i consultoria especialitzada en agricultura regenerativa. Com a assessor regeneratiu, ha treballat amb grans corporacions com Bodegas Torres, Danone, PepsiCo o Grup Ametller Origen. Ha estat ponent en institucions com l’ONU, la FAO i Google i actualment ocupa el càrrec de president de l’organització The Regen Institute. També és autor de tres llibres: ‘Arrelats a la terra’, ‘Agricultura regenerativa’ i ‘De peus a terra’, i és impulsor del primer projecte de crèdits de carboni amb l’estàndard Verra a la península Ibèrica.

Nuri Madeo Salvà, nascuda el 10 de setembre de 1981 a la Cellera de Ter, és enginyera tècnica agrícola especialitzada en explotacions agropecuàries. Durant més de deu anys va treballar com a assessora agrícola en el món de la fruita dolça, especialment de la poma de Girona. Actualment, és agricultora a la finca familiar de Can Font i divulgadora d’agricultura regenerativa i des de 2023 és cofundadora de l’Aliança Europea d’Agricultura Regenerativa (EARA, per les seves sigles en anglès).

Quin va ser el motiu de decidir-vos a participar en els premis PITA i què ha significat per a vosaltres rebre aquesta distinció?

Fins ara no ens havíem plantejat presentar-nos als PITA perquè sentíem que potser encara no teníem prou recorregut per fer-ho. Sabíem que són uns premis molt importants per al nostre país i per al nostre sector.

Enguany, però, ens han passat coses excepcionals que ens han animat a fer el pas: hem tingut la sort de rebre reconeixements tant a nivell estatal com europeu, com ara formar part de la llista dels Top 50 Farmers (els cinquanta agricultors regeneratius més influents d’Europa). Tot i això, aquest premi és diferent. És molt especial perquè és de casa; l’atorga el Departament d’Agricultura de la Generalitat, i que et reconeguin a la teva pròpia terra és el que més t’omple. És un gran reconeixement, en primer lloc, a la feina dels nostres avantpassats una família històricament molt implicada amb el camp i també a tots els agricultors que han dedicat la vida a produir aliments per al bé de la societat.

Qualsevol reconeixement d’aquest nivell el veiem com un premi a tot el model regeneratiu i ecològic, i com una oportunitat per donar visibilitat a aquesta manera de treballar el sòl i demostrar que el futur del camp passa per cuidar la terra sense perdre de vista la rendibilitat de l’agricultor.

“Hem tingut la sort de formar part de la llista dels Top 50 Farmers, però que et reconeguin a la teva pròpia terra és el que més t’omple”

Can Font és una empresa agrícola de Pedret i Marzà amb més de nou generacions d’història que ha fet un gir cap a l’agricultura ecològica i regenerativa. Com va ser la decisió de trencar amb el model convencional i quines resistències vau trobar? La història de les terres agrícoles de Can Font es remunta a moltes generacions enrere, la majoria com a masovers fins que cap als anys setanta uns avis van ser prou valents per a comprar la finca. Estem segurs que cadascuna d’aquestes generacions adoptava les grans innovacions de la seva època per poder produir i viure del camp. La generació que ens precedeix, per exemple, va adoptar de ple tot el paquet d’eines i agroquímics que oferia la Revolució Verda, perquè en aquell moment era la manera d’avançar productivament i econòmicament amb l’empresa. El punt d’inflexió va arribar amb la novena generació. Quan vam entrar a la finca i vam començar a participar en les decisions, ho vam fer aplicant tot el que ens havien ensenyat a la universitat: un model centrat en l’explotació del sòl. Però la realitat del camp ens va ensenyar una altra cosa: collita rere collita, gastàvem més diners en fertilitzants i fitosanitaris només per mantenir les produccions estables, sense que augmentessin els beneficis. La resposta la vam trobar sota els nostres peus: després d’anys d’explotar els sòls amb tot l’arsenal químic, havien perdut l’estructura, la fertilitat biològica i la biodiversitat. Decidir fer un canvi radical de maneig, tallar en sec l’aplicació de químics i fertilitzants de síntesi i començar a deixar cobertes vegetals no va ser fàcil, ni pel maneig agrícola ni per la gestió de les consciències familiars. Vam haver de desaprendre el que sabíem per reaprendre, des de zero, com cultivar les nostres pròpies terres.

“Després d’anys d’explotar els sòls amb tot l’arsenal químic, havien perdut l’estructura, la fertilitat biològica i la biodiversitat. Vam haver de desaprendre el que sabíem per reaprendre, des de zero, com cultivar les nostres pròpies terres”

Apliqueu tècniques com la permacultura, el disseny Keyline, el maneig holístic i les cobertes vegetals permanents en vinya, olivera i cereal. Podeu explicar com funciona cadascuna d’aquestes pràctiques i què aporta al sòl? Totes aquestes tècniques, per diferents que puguin semblar, comparteixen un objectiu comú: millorar la fertilitat del sòl i tornar-li la vida. Pel que fa a la permacultura, compartim molts dels seus principis ètics de disseny, encara que no l’apliquem com a tal en el nostre sistema de producció agrícola comercial. El disseny Keyline consisteix a dissenyar la topografia de la parcel·la seguint corbes de desnivell calculades de manera que faciliten la circulació i la distribució homogènia de l’aigua de pluja, preservant-la al sòl i evitant l’erosió. El maneig holístic consisteix en un pasturatge dirigit i planificat d’un ramat d’ovelles, limitant-los la zona pasturable mitjançant tancats mòbils que es canvien cada un, dos o tres dies. Això garanteix que els animals tinguin sempre pastura fresca i permet que la zona ja consumida tingui el temps de descans necessari per rebrotar. Gràcies a aquest estímul, combinat amb el trepig controlat i les femtes dels animals, s’augmenta la fertilitat i la matèria orgànica del sòl de manera natural. Finalment, les cobertes vegetals en vinya i olivera consisteixen a deixar que el sòl es cobreixi d’herbes en lloc de tenir-lo nu i llaurar-lo. La clau és gestionar-les correctament seguint el ritme del cultiu principal: s’evita la competència per l’aigua en moments d’estrès de l’arbre i la coberta es desbrossa o s’aplana amb un corró picador (roller crop) per crear un encoixinat protector. Tenir els sòls coberts aporta protecció contra l’erosió, millora la retenció d’aigua, redueix l’evaporació i augmenta la matèria orgànica gràcies al carbó que les plantes injecten al sòl a través de les arrels.

"El disseny Keyline consisteix a dissenyar la topografia de la parcel·la seguint corbes de desnivell calculades de manera que faciliten la circulació i la distribució homogènia de l’aigua de pluja, preservant-la al sòl i evitant l’erosió"

Gràcies a l’agricultura regenerativa la matèria orgànica del sòl ha passat d’un 0,3% a un 3,5%. Quins altres canvis heu observat en el sòl, la biodiversitat i la resiliència de la finca davant del canvi climàtic? Passar d’un 0,3% a un 3,5% de matèria orgànica pot semblar un miracle, però és pura biologia. La clau són les plantes: gairebé la meitat del carbó que capturen de l’aire a través de la fotosíntesi no se’l queden elles, sinó que l’injecten directament al sòl a través de les arrels per alimentar la microbiologia. Gràcies al maneig regeneratiu mantenint cobertes vegetals permanents els 365 dies de l’any i complementant-ho amb fertilitzants orgànics, els nostres sòls han recuperat una fertilitat que havien perdut. El principal canvi que aporta tenir un sòl viu és una resiliència notable. Els tres últims anys d’extrema sequera que hem patit a la zona han estat la prova de foc: els nostres cultius no s’han vist perjudicats críticament per la manca d’aigua. Les produccions han baixat lleugerament, a causa de la sequera, com és lògic, però en cap cas ha perillat la vida dels arbres. Un sòl ric en matèria orgànica actua com una esponja que reté fins a l’última gota d’aigua. L’altre gran canvi observable a simple vista és l’explosió de vida: la quantitat i la diversitat de biodiversitat, tant de fauna com de flora, que s’observa ara als camps és espectacular. El camp ha deixat de ser un espai inert per convertir-se en un ecosistema completament viu que es regula per si sol.

“Un sòl ric en matèria orgànica actua com una esponja que reté fins a l’última gota d’aigua"

Els sistemes de reg enterrat han aconseguit un estalvi d’aigua aproximat del 20% i la finca ja captura més CO₂ del que emet. Com funciona aquest sistema i què el diferencia del reg convencional?

El sistema de reg enterrat és una de les peces clau de l’eficiència productiva que estem assolint a Can Font. Consisteix a instal·lar les mànegues de reg amb els goters integrats per sota de terra en el nostre cas a uns 40 cm de profunditat, just a la zona on es concentra el gruix de les arrels del cultiu. A diferència del reg superficial convencional, aquest sistema aporta dos grans avantatges.

El primer és operatiu: en no tenir mànegues esteses per la superfície, el tractor pot circular i treballar sense risc de trepitjar els tubs, la qual cosa també facilita la gestió de les cobertes vegetals. El segon, i més important, és l’estalvi d’aigua. En un reg convencional, una part important de l’aigua s’evapora abans que la planta la pugui absorbir. Amb el reg enterrat, el bulb humit (la zona d’humitat que genera el goter) es crea exclusivament en profunditat.

L’evaporació és pràcticament nul·la i l’aigua va directa a les arrels, de manera que en necessitem molta menys quantitat per hidratar la planta de forma òptima. A més, aquest estalvi hídric redueix el consum d’energia del bombament d’aigua, i per tant les emissions de CO₂, mentre el sòl continua actuant com un embornal de carboni.

"Amb el reg enterrat, l’evaporació és pràcticament nul·la i l’aigua va directa a les arrels"

Per a la vostra empresa, per què és important la innovació? Com l’apliqueu en el vostre dia a dia? Per a nosaltres, i per a tot el sector agrícola en general, la innovació és absolutament bàsica. Sovint es té una visió romàntica o antiga del camp, però la realitat és que l’agricultura, exactament igual que qualsevol altre sector econòmic, no es pot quedar enrere si vol ser competitiva i sobreviure. Innovar és l’única manera de donar resposta als reptes climàtics i econòmics actuals.  A Can Font, la innovació s’aplica de forma molt tangible i combina la tecnologia d’última generació amb la biologia de la terra: des d’una aplicació mòbil per gestionar i monitorar els regs en temps real i a distància fins a un exhaustiu mapeig de tots els camps amb tecnologia GPS i agricultura de precisió.

“Innovar és l’única manera de donar resposta als reptes climàtics i econòmics actuals"

Can Font ha impulsat The Regen Academy, una iniciativa de formació i consultoria per acompanyar agricultors en la transició cap a models més sostenibles i ha estat presentada en fòrums internacionals com la seu de les Nacions Unides. Com ha crescut aquest paper referent i divulgador? Sempre diem que The Regen Academy no hauria existit mai sense la base real de Can Font. Tot el que divulguem a l’acadèmia i tot l’acompanyament que fem com a consultora es basa en l’assaig-error que prèviament hem viscut, patit i superat a les nostres pròpies parcel·les. Parlem de pagès a pagès, amb els peus a terra i amb el suport de la ciència internacional més rigorosa. Aquesta combinació de pràctica real i rigor científic és el que ens ha donat credibilitat davant del sector. Passar de compartir els nostres aprenentatges targetes comercials (dades dels treballadors que la volen) fisiques i digitals (només disseny) hi hello amb mail nutrex amb la gent de la comarca a presentar el nostre projecte a la seu de les Nacions Unides ens demostra dues coses: que la crisi de desertificació dels sòls és un problema global de primera magnitud i que el model que hem desenvolupat aquí és una solució real, escalable i exportable a moltes altres regions del món. Avui, empreses com Bodegues Torres, Caves de Peralada, el grup Ametller o fins i tot la companyia internacional PepsiCo utilitzen o han fet servir el nostre mètode de transició cap al model regeneratiu. Un mètode que surt d’una finca familiar d’un poble de menys de 200 habitants, però també d’un llegat de besavis, avis i pares amb els quals hem tingut la sort de poder conviure al llarg de les darreres dècades.

"Parlem de pagès a pagès, amb els peus a terra i amb el suport de la ciència internacional més rigorosa"

Quins reptes de futur considereu per a l’explotació? El nostre gran repte de futur és continuar millorant el sòl dia a dia i veure fins on som capaços d’arribar. Volem seguir obrint les portes de Can Font, rebre visites i engrescar tothom que vingui a fer el pas cap a la regenerativa. A través de la formació i de l’acompanyament, l’objectiu és demostrar amb fets que aquest model és real, aplicable i, sobretot, rendible per al pagès. A nivell més profund, el gran repte és seguir demostrant cada dia que l’agricultura regenerativa només té sentit quan és ecològica, transparent i completament lliure de químics de síntesi. Els agricultors regeneratius estan liderant una veritable revolució al camp i treballen perquè la societat en reconegui i en consumeixi els productes. I mentrestant, el repte diari més exigent continua sent el de sempre: que les oliveres facin olives sanes cada campanya, que les vinyes donin un raïm de qualitat per fer bon vi de l’Empordà, i que els camps de blat i ordi produeixin adequadament, perquè, al cap i a la fi, d’alguna cosa hem de viure. Tot el que fem ho fem amb els ulls posats en el passat i en el futur: volem deixar als nostres fills una finca productiva, saludable i viva, on, si algun dia decideixen dedicar-s’hi, puguin continuar gaudint d’aquest ofici amb dignitat.

“L’agricultura regenerativa només té sentit quan és ecològica, transparent i completament lliure de químics de síntesi”