MIREIA BARBA  “Aquest projecte ens permet continuar donant una segona oportunitat a fruites i verdures descartades del circuit comercial”

Parlem amb Mireia Barba d’ES Im-perfect Food, el projecte que va rebre l’accèssit del premi PITA 2024 en la modalitat agroindústria

Mireia Barba d’ES Im-perfect Food, el projecte que va rebre l’accèssit del premi PITA 2024 en la modalitat agroindústria

Mireia Barba Cuscó: espigoladora, activista social i mediambiental, i emprenedora social. Ashoka Fellow, cofundadora i presidenta de la Fundació Espigoladors i administradora única i sòcia de l’empresa d’Inserció ES Iim-perfect®, ambdues organitzacions dedicades a la lluita per l'aprofitament alimentari i l'empoderament de col·lectius en situació de vulnerabilitat.  

El 2014 va cofundar la Fundació Espigoladors juntament amb dos socis més, impulsant un model innovador per combatre el malbaratament alimentari i fomentar la inclusió social. L'any 2021 va crear ES Im-perfect Food S.L., consolidant la seva aposta per l'economia circular i el triple impacte. Actualment, lidera l'escalat global del model, promovent un sistema alimentari més just i sostenible.

ES Im-perfect Food és una empresa social activista dedicada a la producció de conserves de qualitat, totalment veganes, i compromesa amb la sostenibilitat social i ambiental. Disposa d’un centre de producció a Catalunya, un espai destinat a la transformació d’excedents alimentaris, la reducció del malbaratament i la inclusió social. Aquest centre també actua com un hub per a la creació de projectes i com a plataforma pedagògica per conscienciar sobre la prevenció de pèrdues alimentàries. L’empresa elabora diverses gammes de conserves vegetals utilitzant excedents i fruites i verdures imperfectes.

Què us va impulsar a participar en els premis PITA i què suposa per a vosaltres rebre aquesta distinció? 
Des d’ES Im-perfect®, creiem fermament en la innovació com a motor de canvi per transformar el sistema alimentari. Els Premis Pita són un referent en el reconeixement de projectes innovadors en el sector agroalimentari, i participar-hi ens permet valorar la nostra aposta per l'economia circular, la reducció de les pèrdues i del malbaratament alimentari i la inclusió social.

Rebre aquesta distinció suposa un gran impuls per continuar demostrant que un model de negoci sostenible i amb impacte positiu és possible. És també un reconeixement a la tasca de tot l’equip, la pagesia amb qui col·laborem i les persones consumidores que aposten per un consum més responsable.
 

Com va néixer la idea de transformar les fruites i verdures imperfectes o d’excedents de pagesia en conserves vegetals 100% naturals?
Es im-perfect ® és l’empresa d’inserció de la Fundació Espigoladors i una de les dues grans línies d’acció sobre el terreny: la transformació d’aliments, complementària a l’espigolament.

La Fundació Espigoladors és una organització sense ànim de lucre que, des del 2014, treballa per abordar el problema de les pèrdues i el malbaratament alimentari des d’una perspectiva ambiental, social i econòmica. Ho fem fomentant el dret a una alimentació saludable per a tothom i generant oportunitats laborals per persones en situació de vulnerabilitat. 

Tot va començar amb una hipòtesi: I si les fruites i verdures lletges i im-perfectes poguessin generar oportunitats per a persones en risc d’exclusió social i viceversa? A partir d’aquesta idea, vam crear un centre de producció propi, on vam començar a elaborar conserves 100% naturals i vegetals sota la marca ES Im-perfect®. El 2021 vam fer un pas més enllà amb la creació d’una empresa d’inserció amb identitat pròpia, amb l’objectiu de generar ocupació per a col·lectius vulnerables en situació de risc d’exclusió social. A més, aquest projecte ens permet continuar donant una segona oportunitat a fruites i verdures descartades del circuit comercial, reforçant així el nostre compromís amb la sostenibilitat i la inclusió social. 

“Fomentem el dret a una alimentació saludable per a tothom i generem oportunitats laborals per persones en situació de vulnerabilitat”

Quants kg d’aliments eviteu que es malbaratin amb la vostra feina?
Des del naixement d’ ES Im-perfect®, hem transformat 710.805 kg d’aliments, que s’han convertit en 2.562.510 productes de qualitat, saludables i 100% naturals.

Aquest impacte no només contribueix a la reducció de les pèrdues i el malbaratament alimentari, sinó que també beneficia la pagesia, generant un valor afegit als seus excedents i fomentant un model de consum més responsable.
 

“Des del naixement d’ES Im-perfect®, hem transformat 710.805 kg d’aliments, que s’han convertit en 2.562.510 productes de qualitat, saludables i 100% naturals”

A més, el malbaratament alimentari continua sent un problema invisible per a moltes persones. No som prou conscients dels seus impactes i sovint pensem que llençar menjar no té conseqüències greus, quan en realitat afecta directament el planeta i la societat. Ambientalment, és responsable del 8% de les emissions globals de CO₂, i suposa una despesa ingent de recursos naturals com aigua, terra i energia, que es desaprofiten quan els aliments no arriben a ser consumits. Socialment, mentre més del 10% de la població mundial pateix fam crònica, un terç dels aliments produïts es malbaraten. De fet, amb el menjar que es llença, podríem erradicar la fam al món fins a quatre vegades.

“Pensem que llençar menjar no té conseqüències greus, quan en realitat afecta directament el planeta i la societat. Ambientalment, és responsable del 8% de les emissions globals de CO₂ ”

Econòmicament i èticament, el malbaratament suposa una despesa innecessària per a tota la cadena de valor, des dels agricultors fins a les famílies. Tant empreses com consumidors tenim un paper fonamental per revertir aquesta situació. És essencial canviar la manera com produïm, distribuïm i consumim els aliments, i entendre que la prevenció i reducció del malbaratament són eines clau per lluitar contra el canvi climàtic i garantir una alimentació més justa i sostenible.

Cadascú pot formar part del canvi comprant de manera conscient, apostant pels productes imperfectes, aprofitant millor els aliments a casa i exigint polítiques que fomentin un sistema alimentari més eficient i respectuós amb el planeta i les persones. El malbaratament alimentari no és només un problema de la indústria o de les lleis, sinó de tota la societat. I la bona notícia és que tots i totes podem ser part de la solució.
 

El malbaratament alimentari és un dels grans reptes d’avui dia. De quina manera creieu que es pot conscienciar més i evitar que es produeixi?
Per reduir les pèrdues i el malbaratament alimentari, cal actuar en tots els punts de la cadena de valor i fomentar un canvi de mentalitat.
Algunes accions clau són:
• Educació i sensibilització: Informar la ciutadania sobre l’impacte ambiental i social del malbaratament.
• Canvis en els hàbits de consum: Promoure el consum de productes de temporada i donar valor als aliments imperfectes.
• Impuls de polítiques públiques: Fomentar regulacions que incentivin la reducció del malbaratament i el suport a models d’economia circular.
• Compromís empresarial: Les empreses tenen un paper fonamental en la creació de solucions innovadores per aprofitar millor els recursos alimentaris.

Des d’ES Im-perfect®, treballem cada dia per conscienciar i oferir alternatives reals que contribueixin a aquest canvi.
 

“És essencial canviar la manera com produïm, distribuïm i consumim els aliments”

A banda de donar oportunitats a fruites i verdures, també li doneu a persones en situació de vulnerabilitat.  Com va sorgir la iniciativa?
La nostra iniciativa sempre ha tingut una vocació social. Des del primer moment, vam voler que ES Im-perfect® no només ajudés a evitar les pèrdues i el malbaratament alimentari, sinó que també fos una eina per generar ocupació inclusiva.
Treballem amb persones en situació de vulnerabilitat, oferint formació i oportunitats laborals a través de la nostra empresa d'inserció. Creiem que la lluita contra les pèrdues i el malbaratament ha d’anar acompanyada d’un impacte positiu en la societat, i per això apostem per un model que combina sostenibilitat, economia circular i justícia social.
Actualment, a l’empresa d’inserció ES Im-perfect® treballen 38 persones, de les quals 28 es troben en situació de vulnerabilitat. 
Des dels inicis del nostre programa d’inserció sociolaboral, un total de 85 persones han tingut l’oportunitat de formar part del projecte, adquirint experiència i eines per accedir al mercat laboral en condicions més justes i dignes. 
 

“Actualment, a l’empresa d’inserció ES Im-perfect® treballen 38 persones, de les quals 28 es troben en situació de vulnerabilitat”

Quins reptes de futur us plantegeu? 
Els nostres principals reptes de futur són:
• Escalar el nostre impacte: Volem ampliar la nostra capacitat de producció i arribar a més mercats per continuar donant una segona vida als aliments.
• Innovació en productes: Continuem investigant noves línies de productes sostenibles i saludables per oferir més alternatives al consumidor.
• Consolidació del model d’economia circular: Continuarem treballant per demostrar que és possible un model alimentari més just, sostenible i inclusiu.
• Aliances estratègiques: Creiem que la col·laboració entre empreses, administracions i societat civil és clau per generar un canvi real i global.
Tenim clar que el futur de l’alimentació passa per un model més conscient i responsable, i volem formar-ne part activa.