ALBERT SALA  "Les plantes mediterrànies i la jardineria sostenible no són una opció, són una necessitat"

Parlem amb Albert Sala, director de Sala Graupera i Fills, SL, el projecte finalista del premi PITA 2025 en la modalitat d'empresa agrària

Albert Sala és empresari del sector agrícola i director de Sala Graupera des de 2014

Albert Sala és empresari del sector agrícola i director de Sala Graupera des de 2014, any en què va agafar el relleu a la direcció com a representant de la tercera generació de l’empresa familiar. Al llarg dels darrers anys, ha treballat per posicionar l’empresa com a referent en el sector de la planta mediterrània, apostant per la producció pròpia, la qualitat vegetal i la responsabilitat social. La seva activitat també està vinculada a la col·laboració amb entitats professionals. Fruit d’això, és vicepresident de la Confederació d’Horticultura Ornamental de Catalunya i vicepresident de la Federació de Viveristes de Catalunya.

Què us va fer decidir a participar en els premis PITA i què representa per a vosaltres haver estat finalistes de l’edició d’enguany?

Enguany no és la primera vegada que decidim participar als premis PITA. L’any 2017 vam participar en la modalitat de Jove Emprenedor Innovador i vam aconseguir el primer premi.

Aquell reconeixement va marcar l’inici d’una etapa d’inversió i professionalització de l’empresa que ens ha portat fins al dia d’avui. El bon record d’aquell moment i el fet que l’empresa estigui ara a les portes de fer el salt a la internacionalització, va ser determinant per tornar a fer el pas i decidir presentar-nos, aquest cop en la modalitat d’empresa agrària.

Sala Graupera s’ha especialitzat en la producció de plantes autòctones i mediterrànies per a jardineria sostenible. Com va néixer aquesta aposta i per què creieu que és important fomentar la biodiversitat, la fauna auxiliar i els pol·linitzadors a través de les plantes?

Les plantes mediterrànies i la jardineria sostenible no són una opció, són una necessitat. Viure en un entorn ric en biodiversitat millora la salut i el benestar de les persones. A les ciutats aquesta necessitat és encara més important, ja que sovint es desnaturalitzen i el formigó es converteix en un recurs barat i sense necessitat de manteniment, però alhora hostil per a la biodiversitat i potenciador de l’augment de la temperatura a les ciutats, fet que acaba afectant la salut de qui hi viu.

“Les plantes mediterrànies i la jardineria sostenible no són una opció, són una necessitat”

La incorporació de la tercera generació el 2017 va impulsar una modernització important: tecnologia avançada d’Holanda, mecanització de processos, optimització del reg i més de 1.200 taules mòbils de cultiu. Com ha canviat això la vostra manera de treballar?

L’agricultura permet estar en contacte amb la natura, treballar a l’aire lliure i estar en contacte amb la terra, però també requereix molt de treball físic i les persones que hi treballem estem molt exposades a les altes temperatures, el fred, la pluja i el vent. La tecnologia permet mitigar molts d’aquests efectes negatius, fet que fa que la feina i la de l’equip humà sigui més còmoda i confortable.

Aquesta comoditat afavoreix la retenció del talent. La millora en l’agilitat dels processos i l’augment de la productivitat que comporta també és un fet fonamental que fa que l’empresa sigui cada dia més productiva.

Teniu un Jardí Demostració de 2.000 m² amb més de tres-centes espècies i la planta de demostració CLEANLEACH per al tractament d’aigües de reg. Quin paper fan aquests espais en la vostra activitat divulgativa i de recerca?

Moltes escoles professionals, paisatgistes i fins i tot la Universitat Politècnica de Catalunya, en el seu Grau de Paisatgisme, ens visiten regularment. L’espai està pensat com un catàleg en 3D on es mostren totes les espècies que es comercialitzen i també aquelles que encara no es comercialitzen però que es mantenen al jardí per observar-ne i explorar-ne el comportament.

La planta de demostració CLEANLEACH és un projecte pioner liderat i finançat per l’Institut de Recerca i Tecnologia Agroalimentàries (IRTA) que pretén demostrar que és possible purificar l’aigua excedent del procés de reg del viver per regenerar-la i tornar-la a utilitzar.

“L’espai està pensat com un catàleg en 3D on es mostren totes les espècies que es comercialitzen i també aquelles que encara no es comercialitzen”

El 2024 vau obrir un nou centre de producció a Dosrius i vau reactivar el viver de Cardedeu en col·laboració amb la Fundació Vivers de Bell-Lloc, que dona feina a persones amb discapacitat intel·lectual. Com funciona aquesta col·laboració?

L’ampliació a Dosrius va permetre guanyar espai per desenvolupar l’activitat de venda de planter a altres vivers, i també per a projectes que requereixen un format petit, com els jardins verticals o les cobertes vegetals. El projecte de Cardedeu és totalment diferent i és el projecte que més ha il·lusionat dels últims anys.

De la mà de la Fundació Vivers de Bell-Lloc s’ha pogut crear un equip molt competitiu i professional, capaç de produir enfiladisses amb una qualitat i efectivitat excel·lents. A més, com a viver s’ha pogut començar a produir enfiladisses, fet que ha donat resposta a una demanda cada cop més creixent d’aquest tipus de cultiu.

"De la mà de la Fundació Vivers de Bell-Lloc hem pogut crear un equip molt competitiu i professional"

Per a la vostra empresa, per què és important la innovació? Com l’apliqueu en el vostre dia a dia?

La innovació caracteritza l’empresa des de l’any 2000, quan l’oncle i el pare de l’actual director van començar a produir espècies mediterrànies que coneixien de jardins botànics d’altres llocs del món o de llibres de botànica especialitzada.

Eren espècies que, fins que les van posar al mercat, no s’havien utilitzat mai en jardineria. També es van començar a publicar catàlegs on s’explicava com utilitzar aquestes plantes. Tot plegat situa l’empresa, ja des d’aleshores, en una posició on la innovació és molt present.

Produïu més d’1,5 milions de plantes anuals destinades principalment als mercats d’Espanya, França i Itàlia. Quins reptes comporta competir en mercats internacionals apostant per la jardineria sostenible?

El repte de la internacionalització ja s’ha posat sobre la taula i ara s’està treballant per afrontar-lo amb garanties. Fins ara, les plantes arriben als mercats europeus mitjançant la intermediació d’empreses comercialitzadores especialitzades, però no de manera directa.

Comercialitzar la producció mitjançant intermediaris ha resultat còmode per focalitzar els esforços en la millora de processos interns i de producció, però ara que aquests ja estan resolts, l’objectiu és obrir-se al mercat europeu també de manera directa, per tenir un contacte més proper amb les tendències i les exigències del mercat.

Quins reptes de futur us plantegeu des de Sala Graupera?

El repte més important és poder mantenir l’equip humà amb el qual es treballa i amb qui s’ha pogut arribar fins aquí. L’equip qualificat uneix experiència, joventut i ganes de produir material vegetal per fer entorns més saludables i sostenibles, i la voluntat és que aquest equip creixi de la mà amb l’empresa.

“L’equip qualificat uneix experiència, joventut i ganes de produir material vegetal per fer entorns més saludables i sostenibles”