SERGI MILLÁN SOLÉ  “Amb la Malteria Arbequina s’ofereix una alternativa local elaborada amb ordi produït pels agricultors del territori”

Parlem amb Sergi Millán Solé, director general de la Cooperativa Arbequina, impulsora de la Malteria Arbequina, el projecte finalista del premi PITA 2025 en la modalitat agroindústria

Sergi Millán Solé, director general de la Cooperativa Arbequina

Sergi Millán Solé (Tarragona, 1981) és director general de la Cooperativa Arbequina, entitat de referència al territori amb més de cent anys d’història i més de 500 socis. És llicenciat en Administració i Direcció d’Empreses per la Universitat Rovira i Virgili, té un postgrau en Finances per l’Institut d’Estudis Financers i un màster en Logística per la Universitat Rovira i Virgili. Amb més de deu anys d’experiència en el sector cooperatiu i agrari, ha liderat diversos processos de modernització, digitalització i diversificació de la Cooperativa Arbequina. Entre els projectes més destacats hi ha l’impuls de la Malteria Arbequina, la primera malteria artesanal de proximitat de Catalunya.

Per què vau decidir-vos a participar als premis PITA i què representa per a vosaltres haver estat finalistes de l’edició d’enguany?

Vam decidir presentar-nos als premis PITA perquè considerem que la Malteria Arbequina és un projecte innovador que aporta una nova oportunitat de futur al sector agrari del nostre territori. 

Hem aconseguit transformar un cereal que tradicionalment es comercialitzava com a matèria primera en un producte d’alt valor afegit, connectant agricultors, indústria alimentària i consumidors dins d’una mateixa cadena de valor. Haver estat seleccionats com a finalistes és un reconeixement molt important a la feina feta durant aquests anys. 

És una satisfacció veure que un projecte impulsat des d’una cooperativa centenària és valorat per la seva capacitat d’innovació, sostenibilitat i impacte en el desenvolupament rural. També és un estímul per continuar treballant i consolidar aquesta nova línia de negoci.

“Hem aconseguit transformar un cereal que tradicionalment es comercialitzava com a matèria primera en un producte d’alt valor afegit”

La Malteria Arbequina és la primera malteria artesanal de proximitat de Catalunya. Com va néixer la idea i per què la Cooperativa Arbequina va apostar per aquesta nova línia de negoci?

La Cooperativa Arbequina fa anys que treballa per generar més valor als productes dels seus socis. Després d’haver consolidat diferents projectes de transformació i comercialització, va començar a explorar noves oportunitats vinculades al cereal. En aquest context, la cooperativa Tres Cadires d’Arbeca va proposar presentar-se conjuntament a un ajut singular per estudiar la viabilitat d’una malteria de proximitat. 

Gràcies a aquest projecte es va poder analitzar tècnica, econòmica i comercialment si aquesta línia de negoci tenia recorregut. Les conclusions van ser positives i van evidenciar que existia una necessitat real dins del sector cerveser artesanal. A partir d’aquí, el projecte es va presentar al Consell Rector i posteriorment a l’Assemblea de la cooperativa, que hi van donar suport. Després de diversos anys de proves pilot, recerca i col·laboracions amb diferents agents del sector, s’ha aconseguit posar en marxa la primera malteria artesanal de proximitat de Catalunya. 

Aquest projecte representa una evolució natural de la cooperativa: mantenir les arrels agrícoles incorporant innovació, tecnologia i transformació per generar noves oportunitats per als socis i per al territori.

“Després de diversos anys de proves pilot, recerca i col·laboracions amb diferents agents del sector, s’ha aconseguit posar en marxa la primera malteria artesanal de proximitat de Catalunya”

Fins ara, la major part de la malta provenia de França i Alemanya. De quina manera la Malteria Arbequina trenca aquesta dependència i què aporta en termes d’identitat territorial?

La major part de la malta utilitzada per les cerveseries artesanes provenia de l’estranger. Amb la Malteria Arbequina s’ofereix una alternativa local elaborada amb ordi produït pels agricultors del territori. Això permet reduir la dependència exterior, escurçar la cadena de subministrament i garantir una traçabilitat completa des del camp fins al producte final. Però també aporta identitat territorial: la cervesa elaborada amb aquesta malta incorpora un relat de proximitat, sostenibilitat i arrelament al territori que cada vegada és més valorat pels consumidors.

“Aportem identitat territorial: la cervesa elaborada amb aquesta malta incorpora un relat de proximitat, sostenibilitat i arrelament al territori”

La innovació del projecte rau en l’adaptació del procés de maltatge a una escala mitjana sostenible, amb tecnologia pròpia, automatització i sensors. Com funciona aquest sistema i què el diferencia de les malteries industrials convencionals?

Un dels principals reptes era adaptar un procés tradicionalment pensat per a grans malteries industrials a una escala adequada per al sector artesanal. Per aconseguir-ho s’ha desenvolupat una planta amb un alt grau d’automatització, que incorpora sensors i sistemes de control que permeten monitoritzar els diferents paràmetres del procés de maltatge. Això ajuda a garantir una qualitat constant, optimitzar els recursos i treballar amb una gran flexibilitat. 

La diferència principal respecte a les grans malteries és que es poden elaborar lots més petits i adaptats a les necessitats específiques dels clients, mantenint alhora una elevada eficiència productiva.

El projecte integra criteris de sostenibilitat com plaques fotovoltaiques i el cultiu de proximitat. Quins altres elements mediambientals té en compte la Malteria Arbequina?

La sostenibilitat forma part de l’ADN del projecte. Es treballa amb cereal de proximitat, fet que redueix les emissions associades al transport i afavoreix l’economia local. També s’ha apostat per la generació d’energia renovable mitjançant plaques fotovoltaiques per cobrir una part del consum energètic de la planta. A més, l’automatització dels processos permet optimitzar l’ús dels recursos i millorar l’eficiència energètica de la producció. 

La voluntat és construir una cadena de valor més curta, més eficient i més sostenible.

“La voluntat és construir una cadena de valor més curta, més eficient i més sostenible”

Per a la vostra empresa, per què és important la innovació? Com l’apliqueu en el vostre dia a dia?

Per a la cooperativa, innovar no és només incorporar tecnologia, sinó buscar noves maneres de generar valor per als socis, adaptar-se als canvis del mercat i garantir la viabilitat futura de l’entitat. Fa anys que es treballa en la digitalització dels processos, en la modernització de la gestió i en la transformació dels productes agraris. 

La Malteria Arbequina és un exemple d’aquesta manera d’entendre la innovació: detectar una necessitat, buscar una oportunitat i convertir-la en un projecte real que beneficiï el territori. El projecte va néixer de diverses proves pilot i col·laboracions.

Què va aportar cadascuna d’aquestes aliances al desenvolupament de la malteria?

La col·laboració ha estat clau des del primer dia. D’una banda, la Universitat Rovira i Virgili va aportar coneixement científic i suport tècnic durant les fases inicials de recerca i validació del projecte. D’altra banda, l’ADV de Producció Vegetal Ecològica va contribuir en la part agronòmica, ajudant a treballar amb els agricultors i identificar les varietats més adequades per a l’obtenció d’una malta de qualitat. Per la seva part, la cooperativa Tres Cadires SCCL va contribuir aportant el seu coneixement en el món dels destil·lats i creant un producte de proximitat i amb ingredients locals de qualitat. 

Aquest treball conjunt entre el món agrari, la recerca i l’empresa ha estat fonamental per convertir una idea en una realitat empresarial. Les diferents visions del projecte aporten una perspectiva més global dels altres agents, i aquest retorn ajuda a afrontar els nous reptes.

“Aquest treball conjunt entre el món agrari, la recerca i l’empresa ha estat fonamental per convertir una idea en una realitat empresarial”

Quins reptes de futur us plantegeu des de la Malteria Arbequina?

El primer repte és consolidar la malteria i convertir-la en un referent per al sector cerveser artesanal de Catalunya i de l’Estat. També volem continuar investigant i desenvolupant nous tipus de malta i nous usos alimentaris, millorar constantment els processos productius i ampliar les col·laboracions amb agricultors, cooperatives i elaboradors.

L’objectiu final és continuar generant valor afegit per als socis de la cooperativa, reforçar l’economia local i demostrar que des del món rural es poden impulsar projectes innovadors, sostenibles i amb projecció de futur.

“Des del món rural es poden impulsar projectes innovadors, sostenibles i amb projecció de futur”