Innovació en l'extracció d'oli d'oliva: el projecte +EXTROL impulsa noves tecnologies per millorar la qualitat i l'eficiència energètica
La indústria alimentària, i en especial la de l’oli d’oliva, té ara l’oportunitat d’integrar aquests avenços per millorar tant la competitivitat com la sostenibilitat del sector
Projecte pilot innovador del Grup Operatiu "+EXTROL: Estudi i aplicació de sistemes innovadors d'extracció d'oli d'oliva"
En els últims anys, s’han desenvolupat noves tecnologies de processament d'aliments més respectuoses amb el medi ambient, que redueixen el consum energètic i conserven millor la qualitat del producte. La indústria alimentària, i en especial la de l’oli d’oliva, té ara l’oportunitat d’integrar aquests avenços per millorar tant la competitivitat com la sostenibilitat del sector.
En aquest context, el projecte pilot innovador “+EXTROL: Estudi i aplicació de sistemes innovadors d'extracció d'oli d'oliva” —impulsat pel Grup Operatiu format per Unió Fruits, Consell Regulador DOP Oli Terra Alta, Agrícola de Corbera d’Ebre, Covilaba, Agrícola I SC Sant Antoni i la Fundació EURECAT com a centre recerca tecnològic— té com a objectiu millorar el rendiment i la qualitat de l’oli mitjançant l’augment de polifenols, alhora que s’optimitza l’eficiència energètica del procés d’extracció.
Aquest projecte ha testat tres tecnologies innovadores per optimitzar el procés d’extracció de l’oli d’oliva verge extra: els polsos elèctrics d’alt voltatge (PEF), els ultrasons i les sobrepressions. Els PEF, que actuen alterant les membranes cel·lulars de l’oliva per facilitar l’alliberament de l’oli, van aconseguir un increment de producció de l’1,44% respecte als mètodes tradicionals. Tot i això, el seu impacte es va veure limitat en olives de maduresa avançada i el seu alt cost en fa dubtosa la rendibilitat a llarg termini.
Els ultrasons, que utilitzen vibracions d’alta freqüència per separar el greix de la matèria vegetal, van oferir un augment del rendiment del 3,83% i una lleugera millora en el contingut de polifenols. Finalment, la tecnologia de sobrepressions, que aplica pressions superiors a les habituals per extreure més oli, va assolir un increment del 5,04% en la producció, tot i que amb una reducció en la qualitat del producte final. En conclusió, mentre que el sistema PEF presenta limitacions econòmiques per la inversió necessària, els ultrasons i les sobrepressions es perfilen com alternatives viables, sobretot per a almàsseres de dimensions petites o mitjanes.
El projecte +EXTROL evidencia el potencial de la innovació tecnològica en el sector oleícola. Si bé algunes de les tecnologies no han complert amb les expectatives inicials pel que fa a l’augment de rendiment i la qualitat, les dades obtingudes permeten avançar cap a una millora del procés. La clau de l'èxit en la implementació d'aquestes tecnologies dependrà de l'equilibri entre la millora del rendiment, la qualitat del producte i la viabilitat econòmica, especialment en un sector com el de l'oli d'oliva, que necessita una evolució constant per mantenir la seva competitivitat i sostenibilitat a escala global.
Aquest projecte pilot innovador de Grups Operatius, finalitzats el 2024, ha estat finançat pel Departament d’Agricultura, Ramaderia, Pesca i Alimentació i pel Fons Europeu Agrícola de Desenvolupament Rural (FEADER), dins de l’operació 16.01.01 de Cooperació per a la innovació del Programa de Desenvolupament Rural de Catalunya 2014-2022.
Font: DARPA